Es ist ein Ereignis, das viele Menschen auf der ganzen Welt bewegt: Der Papst ist gestorben. Für gläubige Katholikinnen und Katholiken ist das ein trauriger Moment, aber auch ein sehr bedeutender. Doch was passiert eigentlich, wenn der Papst stirbt? Und wie wird ein neuer gewählt? Wir erklären dir, wie es weitergeht.
Der Papst ist das Oberhaupt der katholischen Kirche und wird von vielen als geistlicher Führer angesehen. Wenn ein Papst stirbt, beginnt eine offizielle Trauerzeit im Vatikan. Der Leichnam wird im Petersdom aufgebahrt, damit Gläubige Abschied nehmen können. Gleichzeitig läuft im Hintergrund schon alles auf Hochtouren – denn die Kirche braucht bald einen neuen Papst.
Sedisvakanz – was bedeutet das?
Nach dem Tod eines Papstes spricht man von einer „Sedisvakanz“. Das bedeutet: Der „Stuhl Petri“, also der Platz des Papstes, ist leer. In dieser Zeit übernimmt kein einzelner Mensch die Leitung der Kirche – es gibt aber ein festes Team, das sich um die wichtigsten Aufgaben kümmert. Ganz vorne dabei: der Kardinalskollegium.
Nach einigen Tagen beginnt das sogenannte Konklave. Das ist die Papstwahl – und sie läuft nach ganz bestimmten Regeln ab. Nur Kardinäle unter 80 Jahren dürfen teilnehmen. Sie ziehen sich in die Sixtinische Kapelle zurück und bleiben dort abgeschottet von der Aussenwelt, bis sie sich auf einen neuen Papst geeinigt haben.
Jeden Tag wird abgestimmt – meistens zweimal vormittags und zweimal nachmittags. Wenn es keine Entscheidung gibt, steigt schwarzer Rauch aus dem Kamin der Kapelle. Sobald ein Kandidat mit Zweidrittelmehrheit gewählt ist, steigt weißer Rauch auf – und dann wissen alle: Habemus Papam! (Wir haben einen Papst!)
Der neue Papst tritt in grosse Fussstapfen, aber er bringt auch neue Ideen mit. Viele Menschen auf der ganzen Welt hoffen, dass er Antworten auf aktuelle Fragen findet – zum Beispiel zum Umgang der Kirche mit der LGBTQ+-Community, zur Rolle der Frauen oder zum Klimaschutz. Auch viele Jugendliche wünschen sich, dass die Kirche moderner wird und offener mit Themen umgeht, die für junge Menschen wichtig sind.
